背景：（2003年）11月下旬，由教育部科技司、国家自然基金委政策局共同组织的“中国研究性大学形成与发展战略研究”课题结题会议在京召开。来自教育部、科技部和北京大学、清华大学、中国科技大学、北京航空航天大学、南京大学的主要负责人及专家出席了会议。此次会议最具潜在影响的是，探讨了一个对于我国高等教育发展具有划时代象征意义的主题：建设中国研究型大学。

　　建设一流大学，是走向世界的中华民族发自心底的期盼。教育部学位与研究生教育发展研究中心不失时机地提出在我国建设研究型大学的建议和计划，并得到教育部的认可和支持。那么——什么是研究型大学？

　　学位中心常务副主任王战军教授这样定义：研究型大学是以知识的传播、生产和应用为中心，以产生高水平的科研成果和培养高层次精英人才为目标，在社会发展、经济建设、科技进步、文化繁荣、国家安全等方面发挥重要作用的大学。从投入、运行、产出三个方面看，应该具有以下特征：

　　一、应该聚集着一流学术人才，吸引高质量的生源，有充足科研经费和完善的教学和研究设施。世界研究型大学前十名在1901—2001年获诺贝尔奖的比例占获奖比例的39％，前一百名则占到了94％。排名前十位的美国研究型大学1999年联邦科研经费合计为35亿美元，占总数的22％，前一百名则达到130亿美元，占总数的81％。

　　二、给研究以较高优先地位，开展研究性教学，拥有一流学科和学科成长能力，并具有卓越的校长和良好组织氛围。

　　三、要产出高水平的科研成果，培养高层次社会精英，促成高科技转移，促进高科技园区繁荣，构成国家创新体系的重要组成部分，具备很高的学术声誉和广泛的社会影响力。承担着培养政治、经济、文化、科技等领域领袖的重任。

　　他指出“现在随着社会的发展，社会竞争日益激烈。我国作为发展中国家，在国际上不仅经济、政治地位要有所提高，教育水平也要有所提高。因此我们要建立一流大学，而建设研究型大学则是建设一流大学的必由之路。”

　　北京航空航天大学校长李未院士介绍，在国外，研究型大学形成是比较自然的。二战时期，美国研究型大学聚集全国精英服务于战争的几个重点目标，设立JPL实验室、林肯实验室等。战后，政府将这几个重点实验室交给学校，战时的拨款制度变成经常性投入，政府设立各种基金，大学可以通过申请基金参与国家的战略发展计划。同时，还极为注重不断从国外吸引精英人才。此后，研究型大学逐渐发展起来，并为美国的繁荣做出巨大贡献。

　　那么，研究型大学的评估标准应该是什么呢？2001年12月，学位中心向53所大学校长、研究生院院长和其他专家发放了180份相关评估情况的调查问卷，回收125份。通过分析问卷，经课题组专家讨论拟定评估标准。在评定结果中，对师资队伍、人才培养、科学研究等方面都有定量指标。例如，具有博士学位的教师要占总数的60％以上，两院院士、长江学者和国家杰出青年基金获得者数均要占总数的10％以上，在校研究生与本科生比例要大于等于1∶2，近三年专利授权数要大于等于40等等。对学科建设也有明确要求，要拥有国家实验室，国家重点实验室数要大于或等于3，国家级重点学科数要大于或等于15，一级学科排序名列前30％的学科数要大于或等于10％。在学术声誉上，则要求在国内外具有很高的学术品牌识别率，并利用这一无形资产吸纳大量的有形资源。

　　“中国研究型大学正在探索建设中，教育部目前并没有具体操作。但是，我们相信我们会建设出能为国家的创新和科学研究起基础性作用的研究型大学。”王战军充满自信地说。大学新的增长点很可能就是研究型大学。

　　有专家指出，“十五”期间以至2010年，我国国民经济和社会发展既面临着知识经济所带来的良好的发展机遇，也遭遇到由农业经济向工业经济转化的巨大变革。综合国力和国际竞争力的主要基础和基本背景是知识经济，突出表现为知识的竞争。建设研究型大学可以巧借知识经济浪潮，增强我国综合国力和国际竞争力，进一步提高国际地位。

　　王战军说，我国建设研究型大学的时机已经比较成熟。研究“研究型大学”这一课题的目的是研究中国高等教育的下一步该如何继续向前发展的问题，也是中国教育界正面临和努力探索的问题，从教育发展的进程来看，大学建设新的增长点很可能就是研究型大学。

　　人们一直在不断地探讨世界一流研究性大学之所以成为一流的奥秘。当他们进行认真的比较分析后，发现大学成功的秘诀是占据科学研究和学术发展的至高点。“研究性大学形成与发展战略研究”报告中提出，研究性大学建设，既需要“大楼”，更需要“大师”，也需要“大爱”。

　　应当说，我国建设研究型大学还有很多困难，资金、体制、科研建设、学校内部建设和管理模式等方面都存在一定问题。师资力量也是一个大问题，中国缺少高水平大师级的教师，整体实力与世界一流大学相比还存在差距。近年来大规模扩招，使学校不得不分出很大精力来首先组织好教学。而研究型大学需要的是小班教学，是创造性的教学。美国的研究型大学师生比例大概是1∶4，最多的也没有超过1∶10，而我国的比例是非常高的。想加快建设进程，在这些方面必须有所改善。同时，我国的教育如果永远是平均建设而不是重点建设，很难形成一流大学，即使能够形成，也需要很长时间。因此，我们要有意识地重点建设一些高校。如何建设中国的研究型大学？

　　我国一些以研究见长的大学虽然取得了较快发展，但总体还处于初级阶段，对研究型大学建设还要进一步的探索。我国作为发展中国家，没有时间等待研究型大学的自由形成。因此，研究型大学，既是高等教育自身内在逻辑展开的结果，更是一个主动建构的过程，制度环境是建设与发展的必备基础和前提条件。在制度基础建设上，要加快建立与研究型大学特征相切合的社会评价机制；坚持学术自由，审慎对待社会干预；保持研究型大学对社会的相对超脱，还要充分发挥国家自然科学基金在研究型大学建设中的作用。

　　建设研究型大学是高等教育为实现全面建设小康社会目标的生长点和突破口。课题专家为研究型大学建设与发展提出的总目标是：选择一批研究力量强的高校，进行创新基地建设试点，以逐步形成一批具有较强科研力量和较高科研水平的研究型大学，以提高高等教育整体实力和部分研究型大学与世界一流水平研究型大学平等对话、公平竞争的能力，提高其对社会的贡献度，使我国成为人力资源强国，推进科教兴国战略走向深入，为全面建设小康社会提供强有力智力支持。