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55年前我被分配到水保所。
当时的杨陵还是一个比较落后的乡村小镇,一条土石马路、一条窄窄的街道,几家小店铺,心里确实有一种失落的感觉。但是,走进水保所大门,强烈的学术氛围立刻吸引了我。宁静的园区、整洁的楼房、高耸的塔松、茂密的竹林,明亮的阅览室里整整齐齐摆放着不同语种的期刊杂志,尤其是那两本摆在特制小书架上、近半尺厚的韦氏英语大辞典特别令人肃然起敬。
那时候,我从心底感到,这里确实是一做学问的好地方。
进所不久,我被派到黄土高原进行水土保持种植牧草调查,6月初从杨陵出发,乘坐火车、公共汽车,一路北上。开始阶段感觉还好,山上绿绿的,庄稼长势也可以。进入延安地区后,发现绿树越来越少了,地形也越来越破碎了。再继续北行,到达榆林、神木、府谷等地,环境就更加恶化了,坡更陡了,沟更深了,地形更破碎了。当年正逢大旱,遍地枯黄,庄稼几乎颗粒无收。
考察历时75天,我亲眼目睹了恶劣的自然环境和水土流失造成的惨痛景象,特别是解放20多年了,当地人民生活还是那样贫苦,深深触动了我的心灵,让我对黄土高原水土流失的危害和治理的迫切性、艰巨性认识更加清楚了。

2011年5月,世界水保协会主席李锐(右三)率团考察泰国皇家高地治理清迈项目区
这次考察也坚定了我加入水土保持研究团队、为改善黄土高原生态环境做贡献的决心。
从那时到现在,半个多世纪过去了,在水保所老一辈朴实忠厚的人品、吃苦耐劳的作风影响和感召下,我由一个怀着“感恩”心态和追求科学的年轻人,逐渐成长为一个水土保持科研战线上的一名老兵。我为之工作的这片黄土地也发生了巨大变化,大规模的水土保持、植树造林让陕西的绿色版图向北延伸了420公里,裸露的荒芜的梁峁山丘,如今变为郁郁葱葱的绿色植被,昔日的黄土高坡正在变为当地农民增收致富的金山银山。
看到这翻天覆地的变化,我感到非常欣慰,总觉得“我这一辈子,活得值了”。
我也清楚地认识到,西部干旱、半干旱区农业生产水平的持续提高、黄土高原水土流失的有效控制都凝聚了几代“西农人”的辛勤耕耘和默默付出。
我们这一代非常幸运,退休之后,赶上了国家发展的太平盛世,国泰民安、政通人和,百业欣欣向荣。我觉得大好时机不能错过,应该在有生之年发挥余热。
退休后,我主要做了两件事。
一是在担任水保所校区离退休党总支书记期间,倡导和组织了黄土精神“传承与弘扬”活动。
水土保持研究所1954年筹建以来,几代水保人为水保所的建设、为水土保持学科的发展、为中国水土保持事业做出了巨大贡献。同时,他们也创造和培育了“朴实、厚重、包容、奉献”的黄土精神,这是先辈们留下的最珍贵的精神财富。
为了能将他们创造的“黄土精神”进一步发扬光大,我们开展了“传承与弘扬”活动。近几年来,通过30多次老专家个人访谈、6次专题座谈会、5次野外台站和现场回访,还应邀多次给入校新生、青年教师做传承与弘扬报告,宣传和颂扬了老一辈爱国爱党的精神和默默无闻做贡献的家国情怀。
被访谈的老先生们回忆当年兢兢业业、默默奉献的岁月,看到今天水土保持的发展与成果,心情非常愉悦,有满满的“成就感”。参加活动的学生和青年职工代表满怀深情地说“这一活动使老一辈的经历、事迹、风范深深扎在我们的心中,使我们更加热爱水土保持事业了、更加热爱水保所了,对黄土高原生态修复也有了进一步的认识。”
曾经在水保所工作过的、全国最高科学奖获得者李振声院士听了我们的汇报后,十分赞赏,挥笔题词“传承弘扬黄土精神为新时代再做新贡献”。
二是积极推动全球水土保持合作与交流,努力为学校“双一流”建设作贡献。

李锐研究员在2026老年节庆祝大会上发言
水土流失不仅是中国的头号环境问题,也是全球经济和社会可持续发展面临的重大挑战。2011年退休之后,我就担任了“世界水土保持学会”主席,连任三届之后被选为荣誉主席。在任期间,先后主持和组织了6次国际水土保持科学大会和两次水土保持国际青年论坛。还承担了国际培训授课任务,大约30余个国家3000余人次。
2019年,联合国粮农组织(FAO)主办全球土壤侵蚀研讨会,我应邀在大会发言3次,被邀请为全球土壤侵蚀制图项目专家。从2023年始,应FAO的邀请,我又参与了“国际土壤侵蚀网络”设计、申请与筹建工作。该网2025年获得批准,正式成立。通过选举,三个工作组中有两个组的组长由咱们中国人担任。今年10月27-31日将在咱们学校召开第一届年会。这必将推动学校“双一流”建设,进一步提高我国在世界水土保持领域的影响,继续发挥引领作用。
八十岁,对我而言,是岁月的沉淀,更是福气的馈赠。这份福气,离不开祖国的盛世安稳,离不开单位和家庭的暖心眷顾,更离不开各位同事的真诚呵护。
年岁已老,初心未改。往后余生,我将继续心怀感恩,安享晚年,也会一如既往地关注和参与学校的“双一流”建设,为全球的水土保持事业再作新贡献。
(本文为李锐在学校2026年老年节大会上的发言,有删节)
作者简介:李锐,我校水保所研究员,中科院水土保持研究所原所长。
编发:张刚
编辑:丁元禾
终审:靳军